Patios de colegio

“En Alicante, los campos de Jesuitas —especialmente en fútbol—, Maristas —en baloncesto— y Salesianos —en fútbol, baloncesto y, sobre todo, balonmano— fueron escenario de campeonatos de España escolares, juveniles y hasta absolutos. Jesuitas, Maristas y Salesianos fueron en los años sesenta el semillero de grandes deportistas”...

Un niño que no juega es un niño enfermo de alma o de cuerpo. «El deporte bien practicado sana el alma y robustece el cuerpo», había dicho Don Bosco, el fundador de los salesianos.
Esta versión del viejo aforismo latino, «mens sana in corpore sano», hizo que en la pedagogía salesiana el patio fuera una pieza esencial. Era el escenario de mil y una actividades; columpios, juegos colectivos, frontón, fútbol, baloncesto, balonmano y, sobre todo, fútbol sala, en una cancha en la que, a la hora del recreo, podían estar disputándose al unísono dos o tres partidos.

Lo mismo sucedía en los otros centros educativos privados de la época. Los jesuitas, que tenían como preparador de fútbol a un ex famoso jugador, Quiles, además del entusiasta padre Puig, llevaron al equipo del Valencia a la inauguración del gran estadio situado en la parte alta del colegio de Vistahermosa. Los Maristas, que tenían el campo de fútbol en la parte que da a la actual calle de Pintor Cabrera, contaban en sus filas con una tripleta goleadora: Luis Costa (actual entrenador del Zaragoza), José Luis Pascual Soro y Arana (que sería ariete del Hércules y del Córdoba), aunque siempre destacaron en este centro los equipos de baloncesto, de donde saldrían muchos de los jugadores del Obras del Puerto en categorías nacionales, en su cancha junto al primer tinglado de acceso a la dársena por Levante.

El deporte en el viejo colegio salesiano de la calle San Juan Bosco, las «Escuelas Salesianas de San José», se remonta a 1917, fecha en la que se crea el Sporting Salesiano de fútbol, que dio figuras al Hércules de Alicante y a equipos ya desaparecidos como el Europa o el Bellas Artes. En su terreno se jugaron encuentros de la Copa San Pedro, además de los torneos escolares. Allí acudían muchos domingos jugadores de varias barriadas de la ciudad, muy especialmente de la vecina San Blas. En aquel campo se formaron los hermanos Asensi: el mayor de ellos fichó por el Real Madrid, y Juan Manuel acabaría, tras su paso por el Elche, como pieza esencial en el Barcelona y en la selección española.

El Sporting Salesiano en baloncesto, que en 1965 contaba con tres equipos (infantil, juvenil y de primera categoría), el Sporting Salesiano de Alicante fue uno de los pioneros de este deporte en la provincia.
Pero la mayor gloria del Sporting está ligada al balonmano, deporte en el que, desde 1959 y hasta 1976, llegó a contar con seis equipos entre infantiles, juveniles y divisiones nacionales, incluida la máxima, la de Honor.

José Guijarro, mi primer maestro en el colegio en 1955, fue durante varios años presidente del Sporting. El 12 de marzo de 1961 declaraba a INFORMACIÓN que los triunfos del balonmano juvenil habían vinculado estrechamente a la Asociación con cientos de jóvenes, y añadía: «Se ha procurado animar los patios del colegio con interesantes competiciones, seguidas con apasionamiento por numeroso público» («La obra salesiana en la ciudad de Alicante», de Ambrosio Díaz Rivas).

De la mano de Adrián Prats, responsable de los equipos de balonmano desde sus inicios en 1959, el club llegó en 1960 por primera vez al Campeonato de España. Un año después, en 1961, quedaron subcampeones, al igual que en 1966 —cuando se jugó el campeonato en la cancha del colegio de Alicante—, en Zaragoza en 1967 y en Elche en 1968.

Recuerdo el primer recibimiento con pancartas en 1961, pero sobre todo la llegada, la mañana del 25 de octubre de 1965, en la que, con tracas y volteo de campanas, esperamos la entrada en el patio de quienes acababan de derrotar 18-17 al San Miguel de Barcelona, consiguiendo para Alicante el primer campeonato de España en juveniles. José Hernández, «el Nene», que también había sido un temperamental practicante del deporte, presidía entonces el Sporting.

A Mirete —el primero por la izquierda en la foto superior— lo llevó al Sporting Adrián Prats, cuando este era responsable de la selección alicantina, que consiguió dos campeonatos de España. Mirete, alumno del centro «Juan XXIII», en Ciudad de Asís, fue el único no salesiano en dicha selección. Jugando de lateral derecho con el Sporting, sería internacional junior y absoluto en 23 ocasiones, antes de pasar al Obras del Puerto-Calpisa. Otros jugadores del Sporting, Andrés Santana y Núñez, fueron preseleccionados junior, aunque no llegaron a vestir la camiseta española.

La falta de apoyo económico en un deporte cada vez más profesionalizado puso fin al Sporting en 1976.

CREDITOS

TITULO PUBLICACION: Patios de colegio.
EDITOR: Información de Alicante
REDACTOR-TEXTOS:  José María Perea | Paseos por la memoria
Fotografías: Ilustración realizada con GEMINI IA.
FUENTE DE LA PUBLICACION: informacion.com
FECHA DE PUBLICACION: 20 Diciembre, 1997 | Copyright ©

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