Historias de aquí

El autor concluye con una reflexión nostálgica; posteriormente llegarían los avatares políticos y los constantes cambios en el callejero urbano, sin que nadie se preocupara de legar un nomenclátor oficial con las viejas denominaciones históricas. «Es una pena», remata Cutillas Bernal.

REDACTOR: D. Enrique Cutillas Bernal ©

El crecimiento poblacional de Alicante en el siglo XVI obligaría a establecer nuevos asentamientos extramuros. Uno de estos nuevos núcleos se asentaba al norte de la ciudad, al amparo de los viales que llevaban a la Huerta y a Alcoy. El centro religioso que atendía las necesidades de sus moradores fue la antigua ermita de San Antonio Abad.
La importancia urbana en esta época no debió de ser muy grande, pues el cronista Bendicho le atribuye alrededor de 50 casas. Asimismo, el historiador Antonio Ramos nos indica que la presión fiscal que soportaba era cuatro veces menor que la del arrabal de Nuestra Señora de Gracia.
Durante el siglo XVI, el recinto amurallado medieval de Alicante se quedó pequeño debido al auge comercial de su puerto. Los «arrabales» eran barrios periféricos que nacían de forma espontánea fuera de las murallas, habitados habitualmente por clases populares y agricultores.

El siglo XVIII vería crecer al viejo arrabal con las construcciones del Hospital Nuevo y la Casa de Misericordia, un edificio que posteriormente se convertiría en la Fábrica de Tabacos. A mediados del setecientos, las casas del arrabal de San Antón ya pasaban de las setecientas. En 1748, fray Ambrosio pedía al Ayuntamiento que delimitara las calles que debían cruzar:
«...el terreno que está situado enfrente del Hospital Nuevo de esta Ciudad y arrabal de San Antón, camino real de Capuchinos».

El resultado de aquel trazado urbanístico fue la plaza que hoy ocupa el Panteón de Quijano y sus calles adyacentes. Conflictos religiosos y demografía del siglo XIX comenzaría con el derribo de la parte del arrabal más cercana a las murallas.
Sin embargo, con el devenir de los años renacería con mayor pujanza. En 1813, el Ayuntamiento acordaba que, al seguir habitado por numerosas gentes, «se habilite y ponga agua en la fuente de la plaza de Santa Teresa». En 1822, se dio un intento por parte de la Fábrica de Tabacos de obtener el resto del edificio que comprendía la iglesia. Los vecinos de San Antón se opusieron firmemente, ya que no querían desplazarse hasta el convento de Capuchinos para cumplir con sus obligaciones religiosas.

En septiembre de 1826, la Misericordia era nuevamente habilitada para el culto. A pesar de ello, no pudieron evitar que el tradicional porrate (mercadillo popular) del día de San Antonio Abad —el 17 de enero— tuviera que trasladarse a la plaza del suprimido convento de Capuchinos (entonces Hospicio y Casa de Beneficencia de la ciudad).
Los tiempos eran movidos y, en 1839, el Cabildo acordaba trasladar el Hospital de Caridad a la Misericordia. Asimismo, se planeó el establecimiento de esta última y de la Casa de Maternidad en Capuchinos, dilucidando más adelante en qué edificio debía establecerse el «Hospital para heridos y enfermedades repentinas».
Las gentes del arrabal se tendrían que enfrentar a nuevos intentos de trasladar la iglesia de la Misericordia a Capuchinos, pero siempre encontraron la voz necesaria para salvar su ayuda de parroquia.

Mediados del siglo XIX: La remodelación del callejero
A mediados del ochocientos (el texto cita erróneamente el "Novecientos", pero por las fechas posteriores se refiere al siglo XIX), el callejero de San Antón quedaba remodelado y se sustituyeron los nombres antiguos:
Calle Sevilla: Denominación otorgada a la última calle «que se dirigía a la sierra».
Calle Espoz y Mina: Antigua calle de San Antonio.
Calle Trafalgar: Antigua calle de San José.
Calle del Pozo: Castellanización de la antigua calle del Pohuet.
Calle de la Huerta: Conservó su nombre original.

Las calles transversales que descendían del castillo de Santa Bárbara, conocidas formalmente como travesías numeradas, también fueron bautizadas:
La primera travesía de San José se denominó Empecinado.
La segunda travesía pasó a ser de la Gloria.
La tercera travesía se llamó del Paraíso.
La cuarta travesía se nombró calle de la Inocencia.

Por su parte, las travesías de la calle de la Huerta recibieron los nombres de Desengaño, de los Peligros, del Olvido y de la Esperanza. La división administrativa de 1870.
En 1869 se creaba el Distrito 3º, que comprendía las calles de San Antón y las partidas rurales de Cañada, Los Ángeles y Verdegás, sumando un total de 12.491 habitantes en 1870.
Dos años después, el Ayuntamiento acordó dividir los distritos en barrios. San Antón pasó a conformar el 5º Distrito, dividido en dos barrios bien diferenciados:
Barrio 14 (2.074 habitantes) Comprendía las calles de: San Vicente, Parroquia (actual Díaz Moreu) Plaza de Santa Teresa, Plaza del Hospital del Rey, Valencia, Sevilla, Pozo.
Barrio 15 (1.928 habitantes) Estaba formado por las calles y plazas de: Trafalgar, Plaza de la Misericordia, Huertas, Travesía del castillo de Santa Bárbara y calle de Santa Bárbara Empecinado, Gloria, Desengaño, Peligros, Olvido, Esperanza, Paraíso, Nueva, Nueva Alta, Provincias, Concepción y Espoz y Mina.

La zona del barrio más cercana a las antiguas murallas se segregó para pasar a formar parte del barrio del Carmen. Como dato curioso, en los registros de la época ya no aparecen antiguas calles del arrabal, tales como:
La calle de los Ciegos (que luego pasó a ser Santa Lucía).
La calle del Horno.
La calle de los Platos, que cruzaba la del Pouhet.
La calle del Portillo, que cruzaba las calles de San José y de la Parroquia.
Las calles de los Gallos y del Glacis.
La primitiva plaza de San Antón, hoy desaparecida.
En 1870, esta plaza lindaba al norte con la calle Empecinado, al sur con la segunda subida al castillo, al este con Trafalgar y al oeste con la calle del Pozón.

CREDITOS
PUBLICACION: San Antón de arrabal a barrio
EDITOR: Información de Alicante
TEXTOS:Enrique Cutillas Bernal
Fotografías: IA/Información/Archivo Municipal/Sanchez/Soriano/Carratalá/Arjones/E.Bañon. etc.
SECCIÓN:Historias de Aquí
FECHA DE PUBLICACION:11/01/1998 | Copyright ©