Benimagrell y el Bree son dos barrios de San Juan y Mutxamel, respectivamente, de origen árabe, que han logrado llegar hasta nuestros días como testimonio vivo de lo que en su origen fueron los asentamientos urbanos de la Huerta de Alicante.
Ambos núcleos han mantenido su estructura urbana original y un paralelismo en su evolución socioeconómica.
Ambas barriadas han conocido su declive en el discurrir del siglo, prácticamente en los mismos años. Las familias oriundas, en su mayoría, han emigrado a los núcleos urbanos de sus ciudades respectivas, ocupando las viviendas las familias que llegaron en busca de nuevos horizontes a partir de la segunda mitad de siglo.
Actualmente están habitados por un centenar de familias que tos mantienen vivos. Los dos núcleos urbanos mantienen en uso sus plazas y las ermitas, ejes alrededor de los cuales ha girado la actividad humana de estos dos poblamientos.
Benimagrell y Ravalet son dos vocablos árabes. Benimagrell es un topónimo que tuvo su origen en la conquista que los árabes llevaron a cabo en las tierras de la Huerta.
Los nuevos dominadores, especialmente los que más se habían distinguido en la conquista, se repartieron estas tierras por pequeñas tribus o familias a fin de atender al mejor cultivo de la huera que era su objetivo.
Cada partida tomó el nombre del nuevo amo como Beni-Ali, Beni-Tía, Beni-Magell, entre otros. «Ben», en árabe significa «hijo» y «Beni», «hijos», Ravalet es una palabra procedente del árabe «rabad» o con artículo «ar-rabad», que significa «el barrio».
Según documentos escritos, ambos lugares ya existían en el siglo XII. El Ravalet ubicado de espaldas al camino real Alicante-Jijona-Játiva.
Los árabes establecieron el actual sistema de riegos en la Huerta de Alicante y dieron tal impulso a la agricultura que el famoso escritor árabe del siglo XII, «Edrisi», hablando de ella decía «que daba buenos rendimientos, cultivándose la vid, el almendro, el algarrobo, la higuera y sobre todo el esparto...».
El Dean Bendicho en su «Crónica de la Muy Ilustre, Noble y Leal ciudad de Alicante», del año 1640 ya menciona al Ravalet.
«... es un lugar de 300 vecinos, (refiriéndose a Mutxamel), sin otros 60 que ay en el Ravalet, lugarcillo que está agregado a Muchamiel y dista de 200 pasos, llamado así Ravalet o Rafalet, que es vocablo arábigo y significa lugar puesto en altura y es muy antiguo...».
También aparece una referencia a este barrio en la obra del naturalista Cavanilles en un dibujo de la «Vista de la Huerta de Alicante tomada de la torre del lugar de Aigúes».
Los dos poblamientos presentan una estructura arquitectónica claramente árabe.
Concentra sus edificaciones en torno de una amplia plaza, que debería de ser el punto principal de las actividades de sus pobladores en tiempos pasados.
Hoy en día aún se pueden ver claramente definidas, En el siglo XV, el 26 de julio de 1490, el rey Fernando el Católico concedió a Alicante el título de ciudad e incluyó en su municipalidad al pueblo de Mutxamel, Ravalet, Benimagrell y San Juan, entre otros.
Lo curioso del caso es que el topónimo Mutxamel aparece sólo y el de Ravalet lo hace como lugar por separado. Mientras que, en el caso de San Juan, cuando el rey Felipe II le concede el título de Universidad lo hace con el nombre de «Regia Universidad de San Juan y Benimagrell».
Topónimo con el que aparece en un documento contable de dicha universidad del año 1794, poco después de conseguir su definitiva independencia administrativa que se dio en los años 1773 y 1775.
Un siglo más tarde se vuelve a encontrar noticias del Ravalet, es en el año 1605, cuando en el mes de enero se funda el convento de frailes Mínimos en la ermita construida para rendir culto a la Virgen de Montserrat. Núcleo ligado estrictamente al agua, ya que estaba situado al lado de la acequia Mayor, y por delante de la venta Diego pasaba el brazal de «l'Albercoquer».
La campana de la ermita de Monserrat era la última de todo un sistema de comunicaciones, que avisaba a los labradores de Mutxamel de que venía «aiguaut», «agua de venida» y se podía ir a regar.
Benimagrell también tiene su ermita, de origen árabe dedicada a San Roque, que con su techo de crucería gótica arandelada, revela su antigiedad.
También tuvieron sus escuelas que han estado funcionando hasta la década de los 70. La de Benimagrell, una escuela mixta se creó por Real Orden de 8 de noviembre de 1924, aunque también contó con el popularísimo colegio de San José que estuvo funcionando durante muchos años hasta 1931. La del Ravalet también se creó el mismo año, el 4 de octubre de 1924.
Los censos que se conocen de Benimagrell, uno de los más antiguos de la segunda mitad del siglo XVI dice que habían 36 contribuyentes y 4 pobres. En los siglos XVII y XVIII aparecen censados conjuntamente los habitantes de San Juan y Benimagrell.
En referencia al Ravalet, el primer censo que se conoce es el de Bendicho cuando dice que «... es un lugar de 300 vecinos, (Mutxamel), sin otros 60 que ay en el Ravalet». Según estadística de 1910 el Ravalet contaba con 83 edificios.
Ambos barrios están poblados por un centenar de familias. En la actualidad ambas barriadas están llenas de vidas. Las familias oriundas han fijado su residencia en el casco urbano, aunque procuran mantener vivas las fiestas y tradiciones de sus antepasados.
Las viviendas han sido rehabilitadas y están habitadas por familias foráneas, salvo excepciones, que se han integrado plenamente en la barriada.
CREDITOS
REDACT@R: Vicente Ferrándiz
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TITULO: Unidos por la historia | Copyright ©
SECCIÓN: L'ALACANTI ©
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FECHA DE PUBLICACION: Lunes, 25 de mayo, 1998
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