Los logros conseguidos por la férrea voluntad del Obispo se vieron diluidos en sus sucesores, por las presiones políticas del siglo XIX. La obra de Elías Gómez de Terán no sufrió cambios hasta 1801 en que el Estado se interesó por el edificio, parte del cual fue cedido por el obispo don Francisco Cebrián para convertirlo en Fábrica de Cigarros, en condiciones que luego no se cumplirían.

En 1815 el nuevo obispo pedía explicaciones a la Diputación «sobre la cesión que hizo en favor de la Hacienda Nacional su antecesor, de la Casa destinada a establecimiento piadoso de Misericordia, y que manifieste cual es el Privilegio del Filete cedido al mismo, y que se pongan otros arbitrios respecto a que los tres despojos son incompatibles con lo expresamente prevenido en los Soberanos Decretos.

El obispo se refería al impuesto del Filete o soguilla de esparto, y a la obligación del arrendador de la carne de entregar tres despojos diarios de las reses que se sacrificaban en el matadero, según los privilegios concedidos por Fernando VI en 1747.
La respuesta municipal fue que aquellos privilegios ya no regían, y además, aquel edificio «fue Casa de reclusión de mujeres que se llamaba de las recogidas y que tanta falta hace en el día».

El obispo dejó el asunto en manos del canónigo Spering quien en 1816 les respondía que, «antes de volver a recoger mujeres reclusas en la Misericordia... es que se devuelva el edificio que se dio a la Real Hacienda para fábrica de Cigarros».

Spering reclamaba nuevamente en 1819 «como canónigo decano y administrador de la Real Casa de la Misericordia y Santa María Magdalena», que se cumplieran los privilegios de Fernando VI, luego confirmados por Carlos IV en 1806, o en su lugar la tasación hecha de su valor que ascendía a 15.000 reales anuales pagaderos en mensualidades.

La cesión a la Fábrica en 1801 sólo comprendía parte de la casa, pero presiones políticas consiguieron en 1822 «la otra mitad del edificio», incluida la iglesia. Los vecinos de San Antón se opusieron paralizando la orden. Al siguiente año, el director de la Fábrica informaba de una Real Orden mandando que no se hiciera «novedad en lo resuelto en la Capilla del barrio de San Antón».

Ante la protesta vecinal el Ayuntamiento recurrió la Orden, consiguiendo del Consejo de Hacienda «que se le dé posesión de una parte del edificio en que se halla establecida la real Fábrica de Cigarros». El 20 de septiembre de 1825, se procedía a trasladar desde la Colegial... a la Misericordia nuevamente habilitada para culto, el Santísimo Sacramento».

Desde este año, la dirección de la Fábrica comenzó una política de desgaste para conseguir todo el edificio, siendo denunciada por desviar para si el agua que surtía las fuentes públicas. Y tras el incendio sufrido en 1834, reclamaban «la cesión de la iglesia de la Misericordia o del palacio episcopal cuyo local es indispensable... para los talleres de la Fábrica».

Al final consiguieron el palacio, pero no la iglesia.
«que tome interés en conseguir la Fábrica de Tabacos, para convertirla en palacio». El problema siguió latente. En este siglo, durante la República, el estado reconocía los derechos del prelado sobre la Misericordia; concediéndole 16.000 pesetas anuales en concepto de alquiler.

En 1943 el obispo Irastorza vendía el edificio y los 4.000 metros adyacentes a la Compañía de Tabacos por la cantidad de dos millones seiscientas mil pesetas.

No se mostró conforme el obispo que como condición para el traslado del Obispado pedía al Ayuntamiento de 1861.

Así perdía Alicante la Institución fundada por el obispo don Elías Gómez de Terán. Veremos qué pasa ahora con la Fábrica.

CREDITOS
PUBLICACION: La Misericordia
EDITOR: Información de Alicante
TEXTOS: Enrique Cutillas Bernal
Fotografías: Información/Archivo Municipal de Alicante/Sanchez/Soriano/Arjones/E.Bañon. etc.
SECCIÓN: Historias de Aquí
FECHA DE PUBLICACION: 22/03/1998 | Copyright ©